De Saint Martin van Tohogne is niet de eerste maar wel de grootste Romaanse kerk in Wallonië. Gebouwd in de eerste helft van de 11e eeuw op een van oudsher strategische locatie. Het domein is een gebedsplek geweest met de regelmatige bezoeken van Saint Sigolin van de Abdij van Stavelot. De opvolger en latere bisschop van Maastricht Saint Remaclus. Vanaf 650 (na JC) werd in dit gebied het christelijke geloof verspreid.
De kerk van Sint Maarten in Tohogne vervulde later een hoofdrol als hoeder van de vele parochianen in het grote gebied tussen Durbuy, Barvaux en Bomal.

De bouw van het Huis des Heren was traditioneel in de romaanse stijl met sierlijke en  ruimtelijke invloeden na de Karolingische periode. De romaanse invloedssfeer viel ook in dit gebied onder het Heilige Roomse Rijk. Natuurlijk een kerk met een imposante vierkante toren die fier en degelijk werd opgetrokken en op het zuidwesten is gesitueerd. Solide en een baken in de omgeving. Werd omstreeks 1680 opnieuw gebouwd en bovenin zijn twee klokken die in 1858 en 1947 zijn geplaatst. Maar nog altijd op het originele primitieve maar degelijke fundament.
Het Godshuis werd gewijd aan de beschermheilige van de armen, Sint Maarten die leefde van 316 tot 397. Sint Maarten was tevens de eerste bisschop van Tours. Tijdens de restauratiewerken in 1975 zijn van de op het oosten gesitueerde kerk diverse bouwstijlen naar voren gekomen. Romaanse invloeden en een gotische stijl maar ook herinneringen van de allereerste gebedsplek uit de Merovische periode na de val van het Romeinse rijk.

De belangstelling gaat uit naar de kunstzinnige werken van Jean-François Scholtus. De zoon van maître menuisier Jean-Georges Scholtus (1680-1754) die de gehele provincie Luxemburg en een groot deel van het aanpalende Groothertogdom voorzag van zijn typisch houten sculpturen in barok stijl. De kansel van de Saint-Martin is op schitterende wijze uitgevoerd door Jean-François Scholtus die ook in de Kapel van St-Remy in Fisenne bij Erezee decoreerde.  De vier evangelisten Mattheüs, Marcus, Lucas en Johannes tooien op sierlijke wijze de kansel.
Opvallend ook de ontdekking van de fresco’s aan de wanden. Uitgevoerd in tempera op een ondergrond van gips en van origine in de 12e eeuw vervaardigd.

De deftige vrome kerk van St Martin de Tohogne met een bijzondere rijke geschiedenis waar kerkvoogd François Bellin alles over weet te vertellen. De parochianen uit Tohogne en omgeving maakten in de St-Martin kerk ook de veranderingen mee. Invalshoeken als de zwarte dood, de pest, devotie en bedevaart alsmede het vagevuur en de hekserij. Veranderingen van culturen vanaf de Keltische periode naar het heden. Alles op exact dezelfde locatie. Het godshuis vertelt de geschiedenis vanaf de Romeinse overheersing en is een bezoek meer dan waard.

Meer beelden van Eglise Saint Martin van Tohogne ziet u hier.

Gregorius van Tours

Als we het over Sint Maarten of Saint Martin hebben, dan noemen we automatisch ook Gregorius van Tours. Die leefde van 538-594 en werd tegen zijn zin de Gallo Romeinse Bisschop van Tours. Ook deed Gregorius aan geschiedschrijving over de Merovingische periode die, volgens zijn overtuiging zo breed mogelijk verspreid diende te worden. Natuurlijk werden de wonderen van Sint Maarten van Tours uit de zesde eeuw uitvoerig beschreven om juist de verering onder het volk te verspreiden.

Tours was het knooppunt van wegen en lag op de grens tussen het noorden met de Frankische macht en het zuiden met de meer Romeinse invloeden en naar het Bedevaartsoord in het Spaande Compostella. Natuurlijk was Tours ook zelf een bedevaartsoord vanwege de cultus van Sint Maarten.

Architectuur

Nu zijn het gebedshuizen maar vroeger waren er samenkomsten in grotten of in de open lucht. Niets mis mee want ook Saint Remacle (Remaclus) deed met zijn trouwe ezel baanbrekend werk. Verkondigde in de Ardennen Gods woord en stichtte later de abdij van Stavelot en werd Bisschop van Maastricht.
De eerste kerken die werden gebouwd vielen onder de Byzantijnse architectuur. In de Karolingische periode ontwikkelde zich de Romaanse stijl met kenmerken als degelijkheid, kleine vensters en ronde vormen waarbij torens verticaal werden opgetrokken. Symbolisch om dichter bij God te zijn.

Na de Romaanse stijl volgde in de 13e en 14e eeuw de Gotische architectuur  gekenmerkt door imposante bogen en juist hoge glasramen. Terwijl de bewoners in kleine onderkomens leefden waren grotere kerken juist de het toonbeeld van de hogere macht Gods. Een heersende geestelijke overtuigingsvorm.
Eglise Saint Martin werd op Romeinse funderingen vermoedelijk in de 12e eeuw gebouwd maar veel is daar overigens niet over bekend. De toren is opgetrokken uit breuksteen van schist wat een apart karakter geeft. De sacrale bouwkunst van de St Martinuskerk lijkt met eigen invloeden op de tussenfase van Romaanse en Gotische stijl. Dit werd de Romanogotische stijl genoemd alhoewel er tevens diverse grote restauraties hebben plaatsgevonden in de latere middeleeuwen.

Uniek houtsnijwerk

De kerk heeft een imposant interieur. Een altaar uit de 17e eeuw met barokke invloeden, fraaie beelden en uiterst kunstig uitgevoerd houtsnijwerk op kansel en biechtstoel.

Marcourt was in die periode de hoofdstad van het Graafschap Montaigu met de titel Prévôtes des Rivières. De Graven hadden niet alleen het bestuur van een groot gebied in handen maar waren ook geestelijk machtig. Veel geld werd uitgegeven om kerken te stichten. Door de sterke geloofsovertuiging in die periode bloeide het kerkelijk leven op.

Charles Jamotte

Charles Jamotte, de pastoor van Saint Martin medio 1600, was de aangewezen persoon om de verering van Saint Thibaut in goede banen te leiden want de devotie liep zo op dat het volk een eigen Kapel eiste. Die kwam er uiteindelijk door de initiatieven van pastoor Charles Jamotte van Saint Martin die, na zijn overlijden als enige, een grafzerk naast de kerk kreeg zonder zijn naam daarop vermeld. Die is nog steeds aanwezig en ingemetseld in de buitenmuur van de kerk.

Jamotte was een opvallend vooruitstrevende pastoor maar ook zakenman die Marcourt ten deel viel want zo was het wel. Schreef overtuigend over St Thibaut waardoor ook wij inzicht krijgen over het leven in die periode.
Mede door Jamotte’s toedoen blijft Marcourt die opvallende plek in de Ardennen met een rijk en omvangrijk verleden.

Meer beelden van en rond de Eglise Saint Martin in Marcourt ziet u hier.